Охотники знают, что далеко не каждая собака «идет» на медведя. Такие экземпляры ценятся особо и их называют «медвежатники». Это не только помощники в добыче зверя, но и защитники, которые не бросят охотника одного, а увидев свирепого «хозяина тайги» бросятся навстречу, отвлекая внимание на себя.

На одной из промысловых баз и пересеклись дороги таких «медвежатников». Двухгодовалый Саян – отличная западносибирская лайка и Дьявол, чья беспородность, с лихвой компенсировалась бесстрашным нравом и крупными размерами. В первый день знакомства они сильно подрались, но превосходства никто из них не доказал. Тогда наступил мир, который сменила неразлучная дружба. С тех пор собаки всегда работали вместе.

В один из дней, около базы появился медведь. Повадки его отличались редкой наглостью: вместо того, чтобы убраться восвояси при виде людей, косолапый продолжал бродить вокруг, в надежде на какую-нибудь поживу. Сначала разорил несколько ловушек. Затем принялся искать недалеко от домика другую снедь. Бродя вокруг базы, ворчал, пока собаки не почуяли его. Собак было много, но только Дьявол и Саян бросились на зверя. Отыскав непрошеного гостя, псы разом насели на него. Медведь, после непродолжительной схватки отступил, но совсем не ушел. Он стал кружить около заимки: запахи не давали ему покоя. Однако и Дьявол с Саяном не дремали – как только зверь подходил близко, он тут же брался в оборот бессонными стражами. К сожалению, охотники не стали проверять причину беспокойства возбужденных собак и остались в доме.

За ночь, было несколько схваток с медведем. А к утру наступила трагическая развязка. Прижатый к дереву, медведь отбивался от рассвирепевших собак, и ему удалось зацепить Саяна. Дьявол не успел отвлечь внимание зверя. Тот, навалившись всем телом, впился зубами в лайку. Саян умер мгновенно, но разорвать его, медведю помешал Дьявол. Пес бросился сверху и с таким остервенением стал рвать его, что лесной разбойник бросился наутек, с большим трудом скинув собаку. Преследовать его Дьявол уже не мог. Весь израненный, истекающий кровью, он вернулся к трупу Саяна, обнюхал его и облизал раны. Потом тяжело поплелся к заимке.

Когда хозяин увидел своего пса, то ужаснулся от его вида. Изодранный Дьявол, весь в потеках крови еле стоял на ногах. Сделав несколько шагов, он упал, и безжизненное тело собаки перенесли в дом.

Несколько дней, люди дежурили около пса, возвращая его к жизни. Дьявол поправился. А Саяна похоронили, вырыв могилу на высоком берегу таежной реки.